ホワイトホール レーン　ワイナリー　メルロー 2019

ブドウ栽培

2019年は、長く理想的な生育期となった。3月下旬から4月にかけて芽吹き始め、長い開花期間を経て、均一で健全な房が形成された。夏は非常に暖かく長く続き、シーズン終了間際から秋にかけては冷え込んだ。生長期間中の気温は安定していたため、暖かな夏が、メルローをゆっくりと完熟へ導き、完璧なバランスを保つ9月中旬から10月下旬に収穫。ブドウはセント・ヘレナ、ラザフォード、およびオークノールAVAの畑のブドウを使用。

醸造

早朝に手摘みで収穫されたブドウは、丁寧に除梗され、全房のままタンクへ。平均45℃で温度管理され、4～7日間低温浸漬、色、アロマ、フレーバーを抽出した。厳選された酵母を接種した後、ブドウのマスト（果汁、果皮、種）は華氏82度で発酵。毎日2回パンプオーバーを行い、健全な発酵を促す。プレス後、35%の新樽フレンチオークと65%のニュートラルオークで20ヶ月間熟成。無清澄・無濾過でボトリング。

ティスティング・ノート

ラズベリーを練りこんだクロワッサン、レッドカラント、ココアパウダーのアロマとスレートの層のニュアンス。チョコレートチェリーのキャンディや、レッドプラム、ドライベリー、トーストしたブリオッシュのフレーバーが広がる。繊細だが存在感のあるタンニンが全体をまとめる。

生産者情報

ナパ・ヴァレーを訪れたことのある人であれば、国道29号線沿いにある街ラザフォードのモダンな黄色いワイナリーの建物に見覚えがあるかもしれません。ホワイトホール レーンは、1979年のワイナリー設立以来、主にヴァレーフロアの自社畑のブドウを使い、高品質のワインを造り続けてきた歴史ある名門ワイナリーです。畑自体は1800年代後半に開墾され、畑の南側の地域名から名づけられたホワイトホール レーンは、1993年にレオナルディーニ家によってそのレガシーを受け継がれました。
ワイン愛飲家であるオーナーのトム・レオナルディーニ（Tom Leonardini ）はこのワイナリーが売りに出た際、畑のクオリティを確信し購入を即決、このビジネスの成功を心に誓い、家族と共に大きくしていきました。より高品質のワインを目指し、最新技術を駆使し自社畑の土壌分析や土の保水量の計測を行ったり、赤外線カメラによる航空写真でブドウの成長や成熟度を計測するなど様々な方法を取り入れました。これらのハイテク技術の情報に加え、ヴィンヤードマネジャーやワインメーカーらが畑を日々訪れ、実際にその品質や成長を確認することで、高品質なブドウが生産されています。彼らのたゆまない努力は、ワイン・スペクテイターの年間TOP５に５年間のうち３度も輝き、ワイン＆スピリッツの“ベスト・ワイナリー・オブ・ザ・イヤーに選ばれるなど、その実績を広く認められています。
ホワイトホール レーンの自社畑はワイナリーのあるラザフォードを中心に６つのうち５つはヴァレーフロアにあり、温暖な気候と砂利の多い土壌を利用し、それぞれの畑に適したクローンや品種を丁寧に選択し、カベルネ・ソーヴィニヨンをはじめ、メルロー、ソーヴィニヨン・ブラン、オレンジ・マスカットなどを栽培しています。
2016年よりワインメーカーに就任したジェイソン・モルトン（Jason Moulton）は、ニュージーランドでワイン醸造学を学んだ後、ナパ・ヴァレー以外にカナダ、フランス（ボルドー地方）、南アフリカなど様々な地域でその研鑽を積みました。Philippe Melkaや David Rameyなど著名なワインコンサルタントとの経験も持ち、オールドワールドとニューワールドの両方の知識や経験をもとに、ホワイトホール レーンのワインを更なる高みにけん引していきます。